[비즈 칼럼] 제프 베조스는 어떻게 세계에서 가장 큰 부자가 되었을까? (1)

제프 베조스는 전설적인 투자자 워렌 버핏과 마이크로소프트(MSFT) 공동 창업자 빌 게이츠를 넘어설 만큼 현재 지구상에서 가장 부유한 기업인입니다. 베조스는 포브스지가 선정한 "2018년 미국에서 가장 부유한 400명"에서 미국 순자산 1600억 달러로 1위를 차지했습니다. 제프 베조스는 말 그대로 부동산에서, 해저에서, 로켓선 엔진의 회수까지 광범위한 투자를 아우르는 수십 가지의 아이디어를 가지고 있다죠!

 

Jeff Bezos, Los Angeles Times

베조스가 "모든 물건 가게 (the everything store)"에 대한 그의 아이디어를 얻었을 때, 친구들과 가족들은 그가 금융계에서 '안정적인' 일을 그만두지 않도록 설득하려고 했습니다. 하지만 10대 엄마와 나중에 쿠바 이민 의붓아버지에 의해 양육된 베조스는 항상 뭔가 다른 것을 창조하길 꿈꿨는데, 한 번은 그의 학교 선생님에게 "인류의 미래는 이 지구에 있지 않다."라고 말한 적이 있다고 하네요.

 

베조스는 심지어 그의 주요 투자와 자선 기부의 20여 가지를 요약한 웹사이트인 BezosExpeditions.com을 가지고 있습니다. 베조스의 투자는 단지 한두 개의 산업이나 심지어 시장 분야에만 집중되어 있지 않고, 미디어, 가상현실, 클라우드 컴퓨팅, 소박한 예술과 공예품 등 다양한 사업 분야와 아이디어에 대한 광범위한 탐구심에서 나오기 때문에 "탐험 (expeditions)"이라는 명칭은 아주 적절한거죠.

 

아마존 : 책을 넘어서

이 기술 선구자는 프린스턴 대학교에서 컴퓨터 과학과 전기 공학을 전공했습니다. 졸업하자마자 베조스는 인텔과 벨랩스 같은 회사들의 취업 제의를 거절하고 Fitel이라는 스타트업에 들어갔습니다. 그는 계속해서 CNET의 창업자인 할시 마이너와 함께 팩스 뉴스(news-by-fax) 서비스 회사를 설립했습니다. 이 벤처사업이 실패한 후 베조스는 D.E. Shaw라는 헤지펀드에서 4년 만에 승진하여 최연소 수석부회장이 되었습니다.

 

1994년까지 인터넷이 매년 2300%의 비율로 성장한다는 사실에 매료되지 않았다면 베조스는 월가에 평생 머물렀을지도 모릅니다. 곧, 아마존에 대한 그의 아이디어가 탄생했고, 이 CEO는 온라인에서 팔 수 있는 20개의 제품의 목록을 만들기 시작합니다.

 

당시 책을 팔기 위한 플랫폼이었던 '아마존 닷컴'은 초기 단계에 화분 난로가 있는 차고에서 성장했습니다. 자신과 아내, 프로그래머 두 명으로 구성된 회사에 1만 달러를 투자한 베조스는 반스앤노블에서 자신의 회의 대부분을 아이러니컬하게 진행했죠. 1995년 7월 출시 후 첫 달 안에 아마존은 미국의 모든 주와 전 세계 45개국에서 책을 팔았습니다!

 

기대에 어긋나다

아마존의 첫해 동안 베조스는 2000년까지 7400만 달러의 매출을 예상함으로써 자금을 조달하려고 했는데, 이는 현실을 훨씬 과소평가한거였죠. 매출은 16억4000만 달러였습니다. 그는 그의 가족, 주로 그의 부모로부터 투자금을 다 써버린 후에 엔젤 투자자들로부터 100만 달러의 종자 자금을 모을 수 있었습니다. 그 돈은 그들의 생활 저축의 상당 부분을 차지하였다고 하네요. 이 CEO에 따르면 아마존의 최초 20여 명의 외부 투자자들은 각각 약 5만 달러를 1% 미만의 지분에 투자했다고 합니다. 투자자들이 그들의 전체 지분을 보유했고 그들이 후기 투자자들에 의해 희석된 적이 없다는 것을 고려하면, 각각의 투자는 현재 약 60억 달러의 가치가 있을 것입니다. 1996년 6월 아마존은 벤처캐피털 회사인 Kleiner Perkins로부터 시리즈 A(Series A)에서 800만 달러를 더 모금했습니다.

 

아마존은 1997년 5월에 공개되었고 닷컴 붕괴에서 살아남은 몇 안 되는 신생 기업들 중 하나가 되었죠. 이 플랫폼은 제품 상품을 다양화하고 시장 선도자 및 개척자로서의 입지를 굳히면서, 연간 매출은 1995년 51만 달러에서 2001년 170억 달러 이상으로 급증했습니다. 베조스는 2013년 드론을 이용해 고객에게 배달하는 '아마존 프라임 에어'와 함께 혁신적인 '아마존 프라임 구독' 사업을 위한 첫 계획을 밝혔다.

 

1998년 베조스도 구글의 초기 투자가가 되었습니다. 그는 2004년 주식 공모 이후 보유해온 주식을 밝히지는 않았지만 그의 투자금 25만 달러는 현재 60억 달러를 훨씬 넘는 가치가 있을 것으로 보입니다. 2013년 8월, 사업 거물 베조스는 워싱턴 포스트를 2억 5천만 달러에 인수했습니다. 이후 시청자와 교통량이 폭발적으로 늘어 2015년 10월 미국 특유의 순시청자 수치(Unique Web Viewers)로 뉴욕타임스(NYT)를 앞질렀습니다.

 

아마존의 주가는 이 경이적인 성장을 반영합니다. 이 주식은 지난 5년간 523% 이상의 수익을 올렸으며, 2018년 10월 3일 현재 전년대비 67.7% 증가했습니다. 베조스는 24년 된 이 회사의 약 16.3%를 소유하고 있으며, 이는 그의 재산의 가장 큰 원천입니다. 지난해 11월 증권거래위원회(SEC)에 제출한 자료에 따르면 이 CEO는 자사주 100만주를 11억 달러에 매각했다고 합니다. 2018년 8월에 작성된 마지막 서류에는 베조스가 7880만 주를 소유하고 있다는 내용이 담겨 있다고 합니다.

 

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(참고 기사 : https://www.investopedia.com/investing/how-jeff-bezos-got-be-worlds-richest-man/)